消防車離心泵的主要性能參數(shù)有：壓頭、排量、轉(zhuǎn)速、功率、效率和容許吸收真空高度等。這些參數(shù)之間有一定的關(guān)系，通常用一組性能曲線（或稱特性曲線）來(lái)表示。這些曲線包括：排量-壓頭曲線-排量-功率曲線、排量-效率曲線以及汽蝕性能曲線。
     若這些性能曲線是在一定的轉(zhuǎn)速下測(cè)得的，則稱為定速性能曲線，同一臺(tái)泵在不同的轉(zhuǎn)速下，它的排量、壓頭與功率也跟著發(fā)生相應(yīng)的變化。泵在各種不同轉(zhuǎn)速下的特性，稱為變速特性。
     消防車離心泵的定速特性曲線上，對(duì)于一個(gè)任意的排量點(diǎn)，都可以找出與之相對(duì)應(yīng)的壓頭、功率、效率值。通常把一組相對(duì)應(yīng)的參數(shù)稱為工作狀況，簡(jiǎn)稱工況或工況點(diǎn)。因此，離心泵的工況是用它的參數(shù)表示的。
      在實(shí)際工作中，我們依據(jù)消防車離心泵的特性曲線可以選擇泵的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行。額定工況點(diǎn)是效率最高點(diǎn)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行點(diǎn)，在選擇與使用中，應(yīng)盡量使泵保持在效率最高的點(diǎn)或力求接近這一點(diǎn)運(yùn)行。從特性曲線可以看出，當(dāng)排出閥全關(guān)，排量=0時(shí)，泵的壓頭最高。顯然，離心泵在全關(guān)排出閥和全開(kāi)吸入閥的情況下起動(dòng)，可以減小原動(dòng)機(jī)的起動(dòng) 功率。
      如果消防車離心泵在額定工況點(diǎn)運(yùn)行，當(dāng)轉(zhuǎn)速由額定轉(zhuǎn)速下降時(shí)，其排量、壓頭及功率之間有下列關(guān)系（近似地認(rèn)為效率不變）：排量和轉(zhuǎn)速的一次方成正比，壓頭與轉(zhuǎn)速的二次方成正比，功率與轉(zhuǎn)速的三次方成正比。因此，當(dāng)已知額定轉(zhuǎn)速下特性曲線后，把它們向下或向上平行移動(dòng)，就得出轉(zhuǎn)速下降時(shí)特性曲線（即變速前后的特性曲線的形狀相同）。因此可在工況調(diào)節(jié)時(shí)，很容易地選擇出最有利的工況點(diǎn)，且可看出每一轉(zhuǎn)速下均有一個(gè)有限范圍的適宜工況區(qū)段，如超出此區(qū)段的工況，則不太經(jīng)濟(jì)或不穩(wěn)定。